编者的话
尽管对于“金砖四国”的观点不尽相同，但不可否认的是，这四个已经驶入经济发展快车道的大国，在未来的几十年中必然会对世界经济格局的重新洗牌产生重要影响。
“以铜为鉴，可正衣寇；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”本期漫谈，我们将讲述一段关于金砖四国的历史，一起回顾那段过去的故事。
在四国中，巴西位于南美洲国土面积854.3万平方公里，世界排名第五，人口约为1.86亿；俄罗斯横跨亚欧大陆，面积世界第一，约为1707.5万平方公里，人口约为1.434亿；印度自古雄踞南亚次大陆，四大文明古国之一，国土面积约298万平方公里，世界第七，人口约为11.3亿；中国同样也是四大文明古国之一，最新统计国土面积1045万平方公里，世界第三，人口约为13亿。
四个国家的领土面积占据了地球大陆表面26.2%的陆地，而人口更是占据了60亿地球总人口的46%。从这里可以看出，在资源合理利用的，充分开发的情况下，占据世界人口总和近一半的“金砖四国”理所应当成为世界第一的经济体。
从战略学的角度角度上来看，前苏联的军事学家对于大国的概念作过如下的评判，成为一个大国有两个必不可少的条件因素：第一是广大的国土面积，有足够的战略纵深，第二是国内有足够的人口可供动员。
当我们用沿用这样的定义再去审视这四个国家的时候，可以发现，“金砖四国”中每一个国家都具备了成为大国的两个条件。当四个国家重新崛起的时候，那么产生巨大变动的不仅仅是世界经济格局，同时世界政治格局和势力版图也将重新划分。
印度 种姓人在挣扎中崛起
印度是世界四大文明古国之一。公元前2000年前后创造了印度河文明。
公元前4世纪崛起的孔雀王朝开始统一印度次大陆，前3世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。中世纪小国林立，印度教兴起。自11世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。
1600年英国侵入，建立东印度公司。1757年开始沦为英殖民地，1849年全境被英占领。1857年爆发反英大起义，次年英国政府直接统治印度。1947年6月，英将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年8月15日，印巴分治，印度独立。1950年1月26日，印度共和国成立，为英联邦成员国。
史前印度文化为印度河流域文化(又称哈拉帕文化)和恒河文化。印度河流域文化是青铜时代的文化，存在于公元前2350－前1750年间。成熟于公元前2200－前2000年，最为主要的城市有哈拉帕和摩亨佐·达罗，消逝于公元前1750年左右。哈拉帕文化在古吉拉特、拉贾斯坦及北方邦北部等仍有遗留。
可见在4千多年前，印度已经开始了她的封建化进程，城市的雏形已经诞生，这点很类似与中国同时期的夏商文化。
然而历史的进程总不可能是一帆风顺的，在伟大的印度劳动人民刚刚将新的生产方式带到印度大地的时候，一场灾难爆发了，约在公元前14世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土著。
伴随着暴政与杀戮，古印度的城市进程遭到了野蛮的破坏，大量人口非正常死亡，大批城市纷纷凋敝在荒烟蔓草之间。雅利安征服者们还得意扬扬的用滴着血的屠刀，划分好了地盘，让整个南亚次大陆重新回到了氏族部落社会。整个印度文明进程被推后将近500年。
种姓制度的开始
在对文明的打击方面，雅利安人和两千年后的蒙古人有的一拼，同样在对内压迫与剥削上雅利安人也是蒙古人的老师。雅利安人为了把自己较白的肤色同土著居民较黑的肤色区别开来，开始使用瓦尔纳一词，汉译叫做种姓。
从事祭祀的僧侣和以部落首领为首的武士集团逐渐同雅利安一般人民大众脱离开来，而成为两个特权等级。一般人民大众则成为雅利安人社会内部的第三等级。这样，再加上被征服的土著居民，在社会上便自然地形成 4 个地位不同的社会等级。
关于这 4个等级产生的最早记录，见于《犁俱吠陀》最后一篇的普鲁沙赞歌。其中依次提到婆罗门、罗惹尼亚（即刹帝利）、吠舍和首陀罗。
种姓制度成熟与佛陀时期（公元前6－前2世纪） 从吠陀时代末期（前600年）到摩揭陀国孔雀王朝的400多年的佛陀时期，是继印度河文化城市繁荣之后的第二次城市繁荣时期。在这时期里，释迦牟尼创立了佛教，大雄创立了耆那教。同时期的大国里，种姓制取代了部落制。国君和武士成为刹帝利，祭司和教师成为婆罗门，农户和纳税者成为吠舍，服务于以上3个等级的劳动者则成为首陀罗。
作为第一等级的婆罗门，独揽宗教事务，形成专门的祭司阶级，有些婆罗门还参与政事。第二等级的刹帝利，是掌握军政大权的武士阶级。这两个等级处于统治地位。第三等级的吠舍，是雅利安人的平民大众，从事农业、畜牧业和商业等。这是就雅利安人3个等级具有代表性的职业来说的，而社会现实并非如此单纯。
事实上有些高级种姓的人也从事低级种姓的职业，而在吠舍中间有些商人后来恃其财富，飞黄腾达。第四等级首陀罗，基本上是被征服的土著居民，但也有贫困的雅利安人。他们是被压迫、遭奴役、受歧视的无权居民等级，从事手工业和农牧业，他们之中大多数是奴隶。
古代种姓制度的这4个等级至法经、法典时代，日趋严格。在职业上，各种种姓原则上是世袭不变的。
残酷的等级制度
按《摩奴法典》规定，高级种姓由于“穷困”可以从事低级种姓的职业；相反，低级种姓不得从事高级种姓的职业。在婚姻上，各种姓原则上同姓通婚，即实行内婚制。《摩奴法典》规定，高级种姓之男性因“贪欲”可以娶低级种姓之女性；相反，低级种姓之男性不得娶高级种姓之女性。前者称“顺婚”，后者称“ 逆婚”。职业世袭化和种姓内婚制是种姓制的基本特征。不同种姓的人还不能同坐、同饮食。
此外，各种姓间，特别是前3种种姓和首陀罗之间，在宗教社会生活和法权方面 ，都有严格的界限和区分。在法律上对不同种姓的刑事犯罪、债务和继承等民事纠纷都有不同的规定。婆罗门教经典对各种姓间的关系所以作如此严格的规定，旨在保证高级种姓、特别是婆罗门种姓的特权利益。
有一个最简单的区分种姓高低的方式。
由于顺婚制度的存在，通常来说，肤色越白的人种姓越高，种姓越高越不与低种姓人成婚。因此肤色成为区分种姓的最明显标准。此外随着社会劳动分工的发展，在吠舍和首陀罗中间，繁衍出很多从事不同职业的小集团。这些小的职业集团逐渐脱离原来的种姓而成为单独存在的迦提。
迦提具有种姓职业世袭和内婚制的基本特征，属被压迫等级，社会地位低下。法典中记载59种迦提，其中最受压迫的是所谓逆生的6种迦提：苏特（看管马和战车者），马哥陀（商人），维底哈卡（服侍妇人），阿尧哥沃（木匠），刹特里（捕杀穴居动物者），旃荼罗（运搬无亲人的尸体和执刑者）。
在这6种人中，旃荼罗的地位最为低下，最受歧视，为古代“ 不可接触者”（贱民）的代表。最为悲凉的旃荼罗在每次走到街道的转角处时都要大声说：旃荼罗来了，旃荼罗来了。防止有其他人无意间触碰到他，因为触碰旃荼罗是印度民间很不吉利的事情。
蒙昧仍然在延续
英国殖民者入侵印度后，种姓制度继续存在。据1931年英国殖民当局对印度所进行的人口调查统计，全印已有3500种卡斯特。其中被压迫种姓有 429 种，大约有6000万人。印度民族主义者注意到被压迫种姓问题，1931年，甘地为唤起“贱民”群众参加民族独立运动，要求废除贱民制，倡导提高贱民地位的哈里詹运动。1942年“贱民”出身的安伯德卡成立全印度表列种姓联盟，领导“贱民”进行合法斗争。
今日印度，“贱民”依旧存在，他们的数量将近一亿，种姓问题仍然是社会上的一个重要问题。
笔者有位师长，前些年前往印度参加学术研讨会。回国后除了抱怨印度国内基础设施很差，分时供电导致经常停电和不用手纸之外，还讲述了一个笑话。
笑话的意思大约是：有一天他在新德里目睹了一起交通事故，肇事者因闯红灯与其他车辆向擦，倒不是一件很大的事情。印度交警赶过来进行处理，要处罚肇事者。谁料众目睽睽之下，肇事者将警察暴打一顿，后扬长而去。交警起身后默然不语，概不能纠也。问其究竟，只因为肇事者种姓高于警察甚多。
纵观印度社会种姓制度遗祸无穷，今时今日在民主制的印度，尚有因出生而划定等级的制度实在是对文明社会的亵渎。不做到彻底消除种姓制度，就意味着印度永远不可能重新崛起。
人口制约经济发展
印度在“金砖四国”中领土面积最小，人口密度最大，人口基数众多，为经济发展提供了大量的劳动力资源。
但是过于庞大的人口基数，也严重影响了印度境内的民生问题。由于受到宗教和长久以来种姓问题的制约，印度当局并没有行之有效的措施遏制人口的增长。就目前印度的经济增长速度和人口增长速度来看，在相当长的一段时间内，印度的经济增长将会泯没在日益增长的人口大潮中。
伴随着经济的快速发展，年收入超过18万卢比的印度新富逐年增多。新富阶层占总人口的比例已从1985年的1．1％上升至2001年的7．3％。
随着高收入阶层的崛起，汽车、家电等贵重耐用消费品极为畅销。
此外，由于印度人爱吃甜食，加之富裕阶层开始偏好欧美饮食习惯（偏爱高热量食物），因此运动不足和过度摄入热量导致肥胖现象增多。为了减肥，一些富人加入瘦身俱乐部，每月需交纳高额会员费。
俄罗斯 臀部外交后的领土渴求
这个起源于莫斯科大公国的国家，从没有停止过关于领土版图的渴求。
15世纪至16世纪期间，随着蒙古金帐汗国的没落，建立与于1147年的莫斯科大公国的扩张欲爆发，其疆域北达白海，南抵奥卡河，西及第聂伯河上游，东至乌拉尔山脉。19世纪末至20世纪初成为军事封建帝国主义国家。
1917年11月7日（俄历10月25日）十月社会主义革命，建立世界上第一个社会主义国家政权——俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。1922年12月30日，俄罗斯联邦、外高加索联邦、乌克兰、白俄罗斯成立苏维埃社会主义共和国联盟（后扩大、演变至15个加盟共和国）。
1991年12月21日，除波罗地海三国和格鲁吉亚外的苏联11个加盟共和国签署《阿拉木图宣言》和《独立国家联合体协议议定书》。12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，宣布苏联停止存在。至此，苏联解体，俄罗斯联邦成为完全独立的国家，并成为苏联的唯一继承国。
1993年12月12日，经过全民投票通过了俄罗斯独立后的第一部宪法，规定国家名称为“俄罗斯联邦”，和“俄罗斯”意义相同。
俄罗斯这个庞然大物横跨亚欧大陆，境内囊括11个时区，它曾经是世界经济大国。苏联时期它是世界第二经济强国。苏联解体后其经济一度严重衰退。2000年之后俄罗斯的经济迅速恢复发展。2006年俄罗斯的经济全面超过解体前的1990年。2007年俄罗斯的国内生产总值位居世界第十位。
斯拉夫人的大国沙文主义为俄罗斯开辟了广阔的疆土，其中蕴藏的丰富资源为俄罗斯工农业发展提供了坚实的后盾。俄重工业基础雄厚，部门齐全，以机械、钢铁、冶金、石油、天然气、煤炭、森林工业及化工等部门发达。特别提出的是俄罗斯的国防工业继承自前苏联在世界上具有重要独特的地位，实力雄厚，其武器产品出口到全球各地。
然而长久以来，俄罗斯人的扩张性和侵略性被西方世界忌惮，从伊凡雷帝、彼得大帝、到斯大林，俄罗斯人从不避讳他们对于领土版图的要求。改善自身国际形象是俄罗斯加入全球经济体的当务之急。另外由于私有化改革的失败，大量国有资本落入金融寡头之手，境内贫富差距巨大，民生问题也是俄罗斯必须跨过的一道坎。
不过，也许很多人都不清楚，俄罗斯人如此直白的版图需求，其实是从莫斯科大公国时候的“臀部外交”开始的。
屈辱的臀部外交
斯拉夫人属欧罗巴人种东欧类型和巴尔干类型。
可以肯定的说，这并不是一个团结的名族，因为他们把自己硬生生的拆分为3个支系：西斯拉夫人（包括波兰人、卢日支人、捷克人和斯洛伐克人），东斯拉夫人（包括俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人），南部斯拉夫人（包括保加利亚人、塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、马其顿人）。万幸的是，北部是天寒地冻的北冰洋，否则斯拉夫家族还会生出下一个北斯拉夫兄弟。
古斯拉夫人很早就出现在欧洲大舞台上，但是开化较迟。直到公元6世纪还在在公社阶段徘徊。直到有一天欧洲文明的火苗突然点亮了他们的眼睛，也就在那一霎那，斯拉夫人觉得应该建立自己的国家。为了迎头赶上世界先进水平，他们干脆放弃了腐朽的奴隶制社会，直接进入了代表当时最先进生产力的封建主义大家庭。
这个时间是公元632年。这个记录是西斯拉夫人创造的。在这一点上后世的东斯拉夫人明显落后，然而后来者居上，在1147年名震后世的一座城市——莫斯科建立。
公元1147年，正是蒙古人的铁蹄蹂躏整个欧洲大陆的时代，在这一时期莫斯科公国趁着蒙古人西征和内乱偏安一隅，又得交通和商业之利，逐渐强盛起来，成为东北罗斯的中心和反抗蒙古统治的中流砥柱。从十四世纪开始，莫斯科公国骗取蒙古统治者的欢心，逐一兼并其他公国。
说到骗取蒙古统治者也就是金帐汗国的欢心，俄罗斯人付出了巨大的代价，粗鄙的蒙古人喜欢用踢屁股的方式检验异族的忠诚度。为了后世子孙的富贵荣华，无数伟大的俄罗斯先辈大公忍痛贡献出自己尊贵的臀部供蒙古汗们试靴。
用臀部换来的信任不能够浪费，抗着蒙古人的旗号，莫斯科公国在罗斯地区的势力不断壮大，到德米特里·伊凡诺维奇继位时，莫斯科公国达到极盛时期，而这时金帐汗国却日益削弱了。眼瞅着时机成熟了，莫斯科公国用武力先后迫使诺夫哥罗德和特维尔臣服自己。这使蒙古统治者感到不安，并派兵讨伐。
1380年 9月，在顿河流域的库利科沃战役中，德米特里大败蒙古军，沉重打击了金帐汗国，使其统治从此一蹶不振，并走向分裂，俄罗斯看到了恢复臀部尊严的曙光。
恢复臀部的荣光
莫斯科大公伊凡三世(1462－1505在位)利用各汗之间的矛盾，采用各种手腕，逐步摆脱蒙古人的统治，第一次收回了臀部使用权。伊凡三世1472年迎娶了拜占庭末代皇帝侄女索菲亚·巴列奥为后，自认为是拜占庭帝国皇统的继承人。1478年，伊凡三世正式吞并诺夫哥罗德共和国，这是俄罗斯走向中央集权制国家的重大步骤。
1480年，感觉到很久没有练脚法的金帐汗阿合马率兵，要求收回权力。长久生活在蒙古人积威下的伊凡三世怯阵准备退却。在莫斯科市民压力下，才陈兵乌格拉河，与蒙古军隔河对峙。不久形势发生变化。蒙古军因天寒粮缺，波兰援军未到，又听说都城萨莱受到克里米亚汗的袭击，被迫撤兵，伊凡三世不战而胜。不久，阿合马在内讧中被杀。这样，蒙古人对俄长达240年(1240—1480)的统治结束了。
没有了金帐汗国，这个地方就是我的天下了，获得意料之外胜利的伊凡三世如是想到。1497 年他颁布了推行于全罗斯的法典，在各地和各城市任命了大公的地方长官。从此，莫斯科大公国的地位完全改变了。过去，它只是东北罗斯许多公国的一个，现在变成了一个强大的统一国家。
莫斯科大公权力的性质也改变了他成了整个俄罗斯唯一的君主，其他王公都为他来服务、成为他的臣民。莫斯科国家的政治制度发生了重大的转变，俄罗斯从此开始了一种新的集权统治方式。这一点很像是中国秦代的第一次大一统格局。
国家统一了，人民安定了，经济基础有保证了，这是个千载难逢的机会啊，该让俄罗斯拥有更辽阔的疆土了，俄罗斯历史上首位沙皇——伊凡四世再也遏制不住本能中对土地的渴求了。
这位人称“恐怖伊凡”的大公于1547年加冕称沙皇。他开始执政后，于1549年建立重臣会议，编纂新法典。此后开始了俄罗斯一系列的对外扩张。先灭喀山汗国，再吞阿斯特拉罕汗国，拿下了大诺盖汗国和巴什基尔亚，控制北高加索许。地方大了人就多了，俄罗斯开始成为多民族国家。到1557年，西伯利亚汗国也臣服于伊凡并于1579年被占领。1572年粉碎了被称为“奥斯曼土耳其之鞭”的克里木汗国政权。
超级大国的诞生
在“恐怖伊凡”的身后，沙俄的侵略势力已经跨越了叶尼塞河，到达勒拿河、楚科奇半岛和鄂霍次克海畔。但是这点土地就能满足斯拉夫人的征服欲了么？那是远远不够的。第二位伟大征服者在1672年粉墨登场，史称彼得大帝。
在这个传奇般人物的带领下，俄国通过战争吞并的领土大体上包括爱沙尼亚、拉脱维亚和芬兰附近的一片重要领土。虽然征服的领土并不很大但却很重要，因为它给俄国提供了巴尔干海上的一个出口，因而提供了一个“瞭望欧洲的窗口”。
彼得大帝为俄罗斯的强大做出了卓越贡献，他的后继者叶卡捷琳娜二世，没有理由不继续扩张。她在位期间俄国已经从昏睡中觉醒，并且在西欧和国际事务中具有很高的威望。她在位34年，发动了6次大规模的战争：包括三次瓜分波兰、两次俄土战争和一次俄瑞战争，通过这些战争和强权的统治，叶卡捷琳娜二世建立了一个跨欧、亚两大洲、领土面积居世界第一位的超级帝国。
1917年俄罗斯人再一次走在了世界的前列，他们迫不及待的引进了刚刚出现的共产主义制度，建立了第一个社会主义国家。
扛着社会主义的大旗，怎么才能更好更有效的弄到更大的土地呢？这个新的课题很快也被攻克，拉人入伙吧。在取得一系列军事上胜利之后，用官方的话说为了加强各民族人民的团结建设社会主义，俄罗斯联邦、外高加索联邦、乌克兰、白俄罗斯于1922年底走到了一起，苏维埃社会主义共和国联盟成立。这一下子又是好几百万平方公里的地盘。
一战结束后，德国用了不到20年就又翻身了，急匆匆的开始新一轮扩张。日耳曼人的速度让斯拉夫人也眼红不已。但是领袖还是有办法的，斯大林元帅不能容忍自己的在东边分不到一杯羹，那个小胡子的家伙凭什么在欧洲屡屡得手。于是乎，两位巨头私下敲定，波兰那么大的地方一个人是吃不下来的，二一添作五，咱俩分了吧。
扩大了地盘，壮大了实力，随后又艰难的打赢了那个小胡子。这世界也该轮到咱话事了，1955年斯拉夫人的地盘壮大到了极限，一纸《华沙条约》，将近半个地球笼罩在斯拉夫人的掌控之下，相信忍辱负重的斯拉夫先辈们泉下有知，也定能拈须含笑欣慰不已。
然则天下大事分久必合，合久必分，盛极一时必然物极必反。这个庞大到畸形的组织在内忧外患的困境中终于没能亲眼见证到新世纪。
后苏联时代的俄罗斯
现在俄罗斯许多富人是在前苏联解体后，在国有企业民营化过程中靠收购能源相关企业起家的。俄罗斯富人占总人口的4％－5％。也有不少人是趁着前苏联解体后的混乱，从事贸易或非法经济交易而获得巨额财富的。
此外，由于近年原油和天然气价格大幅上涨，从事能源业的人群中也不断出现新富人。据说生活水平与欧美等同的新富人占总人口的20％左右。俄罗斯富人和新富人几乎都集中在莫斯科和圣彼得堡两大城市。
在高收入人群中，购买汽车等高档商品的现象引人注目。他们尤为青睐奔驰车。购买住宅的人增多也带动了汽车销售。
俄罗斯人对旅行的需求也日渐增大。
在国内游客增加的同时，前往邻国土耳其和中国等地的出境游客也迅速增多。据统计，2004年前往中国观光的俄罗斯人比上年增长29．8％。
巴西 印第安人在反抗中生存
与金砖四国的其他几个国家相比，巴西文明史历史相对较短，自1500年被葡萄牙航海家发现后，首次纳入世界文明体系。
公元1822年摆脱宗主国葡萄牙独立，成为巴西帝国，1889年11月15日通过军人政变成立共和国。1891年2月24日通过第一部共和国宪法，定国名为巴西合众国。1967年改国名为巴西联邦共和国。
巴西拥有令人称羡的自然资源，已探明铁矿砂储量650亿吨，产量和出口量居世界第二位。铀矿、铝矾土、锰矿储量居世界第三位。此外还有较丰富的铬矿、镍矿和黄金矿。煤矿储量230亿吨。石油储量约36亿桶，另有相当于15亿桶石油的油页岩，天然气储量1330亿立方米。水力资源丰富。森林覆盖率为52.2％。
这些丰富的工业资源帮助其从单一的农业经济国家迅速转型，成为拥有拉美最完整的产业体系的国家。大量的战略性资源更是帮助巴西在核电、通讯、电子、飞机制造、军工等已跨入世界先进国家的行列。
目前制约巴西经济的最主要环节来自于外债与通货膨胀，虽然在“雷亚尔计划”的帮助下恶性通货膨胀得到一定遏制，但是与之而来的是财政和经常项目双赤字问题日益严重，对外资依赖急剧加深。
在巴西，仅占人口1％的富人却拥有50％的国民收入，贫富人群收入差距之大堪称世界第一。富人多是铁矿或原油等相关行业的大企业经营者。他们在圣保罗或里约热内卢等大城市置有豪宅，开着捷豹或沃尔沃等高级进口车。其中许多人还拥有两辆汽车，购买高档房地产的动向引人注目。
古代巴西，是印第安人的居住地，但是巴西这一带的印地安人并没有发展出安地斯山区般的大型政府组织，文字资料又都记载于易腐烂的材质，所以史学家很难探索巴西原住民的文化。大部份印地安部落以渔猎为生，少数以农耕为生，形成村落。音乐、舞蹈则是生活中很重要的东西。
信史记载的巴西历史非常短暂，关于是谁最先发现巴西大陆历史上众说纷纭莫衷一是，目前史学界普遍认同的观点将这一荣誉归属于葡萄牙人卡布拉尔。
不堪回首的殖民统治
1500年是个好年头，这一年葡萄牙探险家卡布拉尔率领一只满怀黄金白银梦想的船队横渡大西洋，4月22日终于将殖民者的脚印印在这块陆地上，并理所当然地宣布其为葡萄牙属地。因当地盛产一种叫做“巴西木”的红木，从中可以提炼出当时被认为十分贵重的染料，所以欧洲人后来就以“巴西”称呼这一地区。
30年之后，当时殖民风头正劲的葡萄牙王室派索萨率领移民到巴西。1532年葡萄牙殖民者开始建立居留地，在这之前殖民主义掠夺者也就是想在这里弄点便宜的红木到欧洲卖卖。随着定居人口的增多，管理起来鞭长莫及，葡萄牙王室将巴西沿海至《托德西利亚斯条约》划定的界线以东地区，划分成14个“封地”，作为世袭领地分封给封建主统治。1549年王室委任索萨为第一任总督，统一管辖各“封地”，并建萨尔瓦多城（又称巴伊亚）为首府。此后，葡萄牙移民逐渐增加。
1580年，葡萄牙王位为西班牙王室继承，也就是欧洲历史上最显赫的哈布斯堡家族，国土被合并给西班牙；西班牙王室在葡萄牙设立印度及海外领地事务院，负责管理巴西。
但是哈布斯堡王室并不重视殖民敌的发展，直至1624年，新崛起的“海上马车夫”荷兰人占领巴西东北部大片土地，一直统治到1654年。1640年随着欧洲工业革命的开始，葡萄牙恢复独立，另设海外事务院管理巴西。1763年葡萄牙政府把巴西总督首府从萨尔瓦多迁往里约热内卢。
在殖民统治初期，葡萄牙人为寻找黄金和捕捉印第安人为奴隶，不断扩张巴西疆土。封建领主把大批掠夺来的土地赏给有功的军官和移民，于是在巴西大地主阶级产生了。殖民者强迫捕捉来的印第安人从事奴役性的繁重劳动，大批印第安奴隶被残酷折磨而死，或是逃亡至丛林地带。
由于劳动力不足，1532年起殖民者开始进行臭名卓著的三角贸易，至1585年巴西已拥有1万4千多黑奴，成为当地的主要劳动力，坦率的说巴西就是三角贸易中不可或缺的重要一环。殖民地经济以农业为主，咖啡、棉花和甘蔗种植业以及畜牧业都有较大发展。1694年在米纳斯吉拉斯州发现大金矿，1729年又发现丰富的金刚石矿，采矿业随之发展起来。
波澜壮阔的独立运动
哪里有压迫，哪里就有反抗，巴西人民的反抗斗争开展的波澜壮阔。1532年，葡萄牙人在巴西建立行政管辖区。此后，葡萄牙殖民者不断对巴西土著居民和从非洲贩来的黑人进行压迫和剥削，巴西人民终于掀起争取独立自由的浪潮。
1558年印第安艾莫雷人与邻近部落结成联盟，几乎把葡萄牙殖民者赶出两个“封地”。1572年，起义的印第安人曾占据 300多个村庄。17世纪黑人来巴发起的反葡运动持续了六十多年。1630－1697年,黑奴在伯南布哥举行起义，并按照非洲社会的组织形式成立了“帕尔马雷斯共和国”。
与此同时，巴西的土生白人不满宗主国的歧视,也不断举行起义。1684年，马拉尼昂的土生白人在贝克曼领导下,成立由贵族、僧侣和商人联合组成的洪达,逮捕地方当局代表。1686年巴西东北地区爆发 1万5千多印第安人参加的暴动，最后迫使葡萄牙殖民者求和。
18世纪末，随着种植园经济和工商业的发展，巴西人民要求摆脱葡萄牙统治和争取民族独立的呼声日益高涨。1750－1756年，瓜拉尼部族反对西班牙和葡萄牙殖民者的战争，曾把耶稣会教士争取到自己一边。
由于人民的反抗斗争，葡萄牙王室被迫于18世纪多次颁发禁止以印第安人为奴的敕令。1789年，“巴西的国父”、民族英雄蒂拉登特斯在米纳斯吉拉斯密谋组织武装暴动,要求建立共和国，因叛徒告密而失败。1792年，蒂拉登特斯被殖民者残酷绞杀，尸体被砍成9段。但革命的烈火仍在全国熊熊燃烧1798年,在巴伊亚又发生了反对葡萄牙殖民统治的秘密活动，亦遭镇压。这些斗争推动了巴西独立运动的发展。
1807年，葡萄牙王室为躲避拿破仑一世入侵，逃往巴西里约热内卢。1815年12月，若昂亲王为缓和巴西人民的反抗情绪，宣布巴西与葡萄牙处于平等地位，成立葡萄牙－巴西－阿尔加维联合王国。1816年，若昂亲王即位，任“联合王国”国王，称若昂六世。
葡萄牙王室驻巴西期间,采取了一些改良措施。如开放巴西港口,取消王室的垄断专营政策，出版报刊，建立剧院、图书馆、学校和医院等。
但若昂六世的腐朽统治，引起人民不满。1817年伯南布哥人民起义，成立共和国，结果遭到镇压。1820年葡萄牙本国爆发资产阶级革命。1821年若昂六世将王室迁回葡萄牙，并任命王子佩德罗为巴西摄政王。同年，葡萄牙议会向巴西下达各省直属里斯本的命令，并令佩德罗立即返回葡萄牙。
这些命令激起了巴西人民的愤怒，独立运动席卷全国。佩德罗为保持布拉干萨王族的统治地位，于1822年9月7日宣布巴西独立，成立巴西帝国，接着加冕称帝，称佩德罗一世。1824年巴西颁布宪法。1825年，葡萄牙承认巴西独立。
寿命短暂的巴西帝国
巴西帝国的建立无非代表着殖民地既得利益者的利益合法化，因此原有王朝的体制和葡萄牙贵族势力当然不会变动，大庄园制和奴隶制也要继续合理存在，巴西在经济和政治上都依附于英国。
佩德罗一世实行专制统治，1823年使出独裁者的惯用套路强行解散议会，接着又用大棒镇压了东北部伯南布哥等省的共和派起义。
1825－1828年巴西与阿根廷进行争夺乌拉圭的战争，以很不幸失败告终。对外战争失败和对内的高压统治引起人民群众广泛不满，激化了国内社会矛盾，黑人也不断举行起义。1831年里约热内卢等地的居民发动起义，军队为了利益也加入起义者的行列，最后迫使佩德罗一世让位给他 5岁的儿子，即佩德罗二世。
年幼的二世即位自然无法摆脱傀儡的宿命，由三人摄政委员会主持政务。
1833－1849年，巴拉、南里奥格兰德、巴伊亚、马拉尼昂和伯南布哥等省先后爆发大规模人民起义，基本目标是取消君主制、废除苛捐杂税、建立共和国和实行联邦制，当然最后均遭镇压。
佩德罗二世于1840年 7月提前亲政。他利用30年代中期出现的两个重要政党－保守党和自由党交替管理政务，自己则保持最后裁决权。
在他执政期间，工农业有所发展，咖啡产量占世界总产量的一半左右，橡胶作为战略物资在对外贸易中占有显著地位，资本主义因素日益增长，欧洲移民大量增加。但奴隶制度专制统治和长期战争这两大枷锁阻碍着资本主义的发展。
70年代后，巴西人民掀起大规模的废奴与共和运动。1888年5月13日,帝国政府被迫宣布废除奴隶制。1889年11月15日，军队又与共和党人联合推翻帝国，组成以丰塞卡为首的临时政府。
共和国在矛盾中成长
1891年 2月24日，国会通过宪法，定国名为巴西合众国。25日举行选举，丰塞卡当选为首届总统。共和国成立后，大种植园经济仍占主要地位。工农业生产有所增长。20世纪初，巴西咖啡产量已占世界总产量的75％以上。
资本主义因素进一步发展，但人民群众的生活并未改善，工人罢工、农民夺地、士兵起义这样的优良传统不断重复。直至20世纪初，工人运动兴起。1922年巴西共产党成立。
1924年，以“尉官派”为主的少壮军人举行起义，而后称为“普雷斯特斯纵队”的起义部队转战 13州，行程2万5千多公里，坚持战斗到1927年，史称巴西长征，给地主资产阶级的统治以沉重打击。1929年，在世界资本主义经济危机的冲击下,巴西陷入严重的政治、经济危机之中。
1930年10月，巴西几个州同时发生反政府武装暴动，以瓦加斯为首的自由主义者同盟发动政变，夺取政权，建立了新兴资产阶级与自由派地主的联合政权。11月初，瓦加斯就任临时政府总统。
1934年临时政府颁布新宪法。同年瓦加斯当选正式总统。他执政期间,宣布将地下资源收归国有,采取优先发展民族工业和实现农业经济多样化的方针,使经济有较大发展。1937年他解散所有立法机构和政党，进一步巩固了独裁统治。第二次世界大战初期，瓦加斯政府保持中立。1942年对德、意宣战。大战期间，巴西利用帝国主义之间的矛盾，加速发展本国经济。
1951年，瓦加斯再次当选总统，进一步推行发展民族经济的政策，采取了一些抵制外资的措施,经济有较大的发展。1956年起，库比契克·德奥利韦拉、夸德罗斯、古拉特先后任总统。他们基本上继承了瓦加斯的发展民族经济的政策。
1960年将首都迁到巴西利亚。1964年3月31日，军人发动政变，推翻古拉特政府，建立了布朗库为总统的军人政权。此后，席尔瓦、梅迪西先后任总统。这三届军政府在政治上取消民主制度，实行独裁统治；经济上鼓励利用外资，限制通货膨胀，对财政经济机构进行改组，促进了经济发展。1968－1973年，国内生产总值年平均增长 10％以上。1969年 10月30日改国名为联邦共和国。
1974－1979年盖泽尔任总统，提出逐步实行有控制的“民主开放”政策。1974年8月15日，与中国建立外交关系。
1979年3月，菲格雷多就任总统。他继续推行“民主开放”政策，采取了一些准备向文官执政过渡的措施,如实行大赦,恢复多党制和州长与联邦参议员直接选举制等；对外实行独立外交，宣称巴西属于第三世界。1974－1980年，国内生产总值年平均增长 7.1％。目前巴西的经济实力居拉美首位。
1985年巴西民主运动党和自由阵线党联合竞选获胜，由坦克雷多任总统。同年坦克雷多病逝，由副总统科斯塔接任总统。新政府把“和平、自主、反对干涉别国内政”定为外交政策的最高原则。
“金砖”是怎样炼成的
