2005年9月19日,李开复加盟Google,担任Google中国区总裁。
2009年9月4日,李开复在即将任满4年的时候,告别Google。
李开复在Google的4年,正是Google中国起步的4年。或成或败,众说纷纭。然而,Google在全球范围内的成功却是不容置疑,有评论认为,Google或将成为二十一世纪最伟大的科技革命之一,它的出现改变了人们的生活。
“谷歌”在中国
自2005年进入中国,这家全球第一的搜索公司就陷入了无休止的尴尬,它挣扎了4年,终究还是生活在中国的本土化搜索引擎百度的阴影之下,甚至搞得Google董事长兼首席执行官施密特来华都对百度避而不谈。
那么就让我们一起来回顾Google中国这四年来所走过的路。
2005年7月李开复加盟,Google开始了在中国的布局,在前期李开复利用自己多年来在国内高校积累起的声望,迅速开展了大规模的人才招聘和企业文化建设活动。在这段过程中,李开复与周韶宁、王怀南这“三驾马车”发挥了举足轻重的作用,共同搭建了Google中国的业务框架,而且在2006年的4月,Google还发布了其中文名“谷歌”,显示了其本土化的决心和诚意。
然而,在华跨国企业入华过程中所遇到的与总部的“沟通”问题,也不可避免地发生在了Google身上,很快周韶宁和王怀南在与总部都产生了较大冲突,据传闻周韶宁因为试图招聘一个女秘书却被总部否决四次,而王怀南则是因为广告拍摄方案没有获得总部通过。正是因为如此,王怀南和周韶宁先后都选择了离开,不过李开复却有着更多的耐心,为了减少沟通成本,2006年他至少回到美国总部10次,前后加起来约50天,做过不少于5次公开演说。于是,“三驾马车”中唯一就剩李开复这一驾坚持到了现在。
还没有从2006年的ICP牌照困扰中解脱出来,Google中国在2007年的4月更出现了一件给其一直试图保持的“光辉形象”抹黑的事情。
由于全盘借鉴了搜狗输入法的词库,引发了2007年中国互联网的一场声势浩大的口水战,奥美低劣的危机公关显然不能给Google挽回颜面,闹得Google中国最终不得不公开道歉,这家注重颜面的公司在此事上的表现确实让人汗颜。当然,这一年Google在中国也不是一无所获,首先它与新浪结为战略合作伙伴关系,随后上海研发中心6月25日正式运营,也受到了各方面的关注和看好,似乎Google已经开始摆脱进入初进中国时的莽撞和过于自负的状态。
到了2008年,这一年被李开复定位为普及年,这也意味着Google管理层已经意识到中国市场大众文化与精英文化之间的鸿沟太宽,而且有着有意无意的对抗。
在中国的市场上,几乎任何一种商品就必须在大众和精英中做出选择。Google此前或许坚持选择的是后者,如今李开复在压力下也不得不从战略上做出某些妥协。与此同时,2008年的Google中国中高层变动也很频繁,亚洲产品及策略总监宓群、商务合作总监马延琨、产品市场总监潘茜等在近一段时间都陆续离职,而这些人都曾经跟随李开复多年。
到了2009年,谷歌所遇到的风波也没有停息,6月央视曝光谷歌中国存大量淫秽色情信息,这使得谷歌又一次陷入到人们的口诛笔伐之中。据知情人士透露,实际上李开复这个时候本来就准备离职,只是因为此事耽搁,等如今此事平复下来,终于选择了离开。
Google在中国的四年,可谓是坎坎坷坷的四年,创业初期随着员工数的膨胀,内部管理和创新文化机制没有很快跟上,因而导致难以推出多少热门产品,市场份额反而被百度越拉越大。
如今,为了改变困局,Google中国也不得不在市场策略方面放弃此前的高端路线,逐渐向低端倾斜。不过,这又让广大用户怀疑,这到底还是不是真正的Google?这也导致很多用户还是将Google和谷歌看作是两个公司,Google代表着真正的创新Google,而谷歌只是代表这踏着别人脚印的Google中国。李开复在这样一种环境下,一次又一次陷入离职传闻,并最终选择今日离开,似乎也显得不足为奇了。
李开复离开了,但Google中国却还在继续,继任者刘允能否走出李开复时代的阴影,并且在中国拾起Google全球的辉煌,我们不得而知,但可以肯定的是,Google中国的发展必然会进一步与Google全球的发展战略划清界限。
Google在全球
两个天才的“碰撞”
Google的诞生可以说是一个偶然。让我们把时间退回到1995年夏天,当时谢尔盖·布林还是斯坦福大学计算机系的研究生二年级学生,而拉里·佩奇刚从密歇根大学毕业,他去参观斯坦福,以便决定去哪个研究生院深造,担任向导的正是布林。
刚见面时两个人给对方留下的印象并不好,他们互相觉得对方自大、讨厌。两个人的性格也截然不同,布林喜欢社交,而佩奇则沉默寡言。他们两人在参观过程中进行了深入交谈,虽然时有争论,但是也被对方的才华所吸引。
佩奇进入斯坦福大学后,师从特里·维诺格拉德教授攻读博士学位。由于佩奇的父亲也是密歇根大学的教授,因此他深知博士课题对于学术生涯的重要性。经过慎重考虑,他将当时还处于萌芽状态的万维网作为自己的研究方向。
佩奇对万维网的兴趣主要集中在它复杂的数学结构。在万维网中,每台计算机就是一个结点,而两个页面之间的链接则是连接两个结点的连线。佩奇认为万维网是人类创造的最大的网络,里面隐藏了许多有用的信息,然而如何获取这些信息则是一个难题。经过导师维诺格拉德教授的同意,佩奇开始致力于这方面的研究。
妙手偶得的Google
他们的搜索引擎Google脱胎于1996年1月诞生的BackRub,后者最初只是佩奇和布林的一个课题实验。有一天,他们惊异地发现:每天有成千上万的人在使用原本只有数位导师知道的BackRub系统。两人兴致勃勃地准备出售BackRub,但当时各大门户网站对这项技术非常冷漠,佩奇和布林决定自己干。
1998年9月,25岁的佩奇和24岁的布林决定合伙开个公司,公司提供的唯一服务就是搜索引擎。两人在对商业计划一无所知的情况下就从斯坦福校友、思科公司的现任副总裁贝托尔斯海姆那里顺利地拿到了第一笔投资:10万美元。
在创立之初,公司除了佩奇和布林之外,就只有一个雇员克雷格·希尔维斯通,他现在是Google的技术总监。
斯坦福大学学生肖恩·安德森把“Google”这个名字带给拉里·佩奇。
当时安德森和佩奇坐在办公室,试图想出一个好名字,一个能够和海量数据索引有关的名字。安德森说到了“googol”一词,指的是10的100次幂,写出的形式为数字1后跟100个零,可用来代表在互联网上可以获得的海量的资源。
当时安德森正坐在电脑前面,就在互联网域名注册数据库里面搜索了一下,看看这个新想出来的名字是有没有被注册和使用。安德森犯了一个拼写错误,他在搜索中把这个词打成了“google.com”,他发现这个域名可以使用。于是,Google诞生了。
毫不掩饰的“雄心”
也许你已经习惯于输入“Google”,但你可能并不知道这个错误的单词中包含的“雄心”,这其中蕴含着布林和佩奇对于搜索引擎的全部理想。
Googol是由美国数学家爱德华·卡斯纳九岁的侄子米尔顿·西罗塔发明的,后来在数学家爱德华·卡斯纳和詹姆士·纽曼的一部著作中被引用。Google公司采用这个词显示了公司想征服网上无穷无尽资料的雄心。
Google早期标识后面有一个惊叹号,布林他们从来不羞于谈及自己的雄心。Google从一开始就有宏伟的任务——组织世界上无穷无尽的信息供全球使用,人人皆可访问并从中受益。1999年1月,两位创始人接受德国杂志《Stern》的专访时明确表示,Google今后的追赶目标是雅虎等互联网企业。
Google首次登陆华尔街时,在当时一份不同寻常的声明中,“让世界更美好”便是他们阐明的目标之一,他们从不掩饰这一点。